Описание: На Смоленщине Павел примкнул к народовольцам, читал крамольную литературу, агитировал. Когда ячейку накрыли, жандармы начинающего революционера сослали на каторгу в Сибирь. Вольнолюбивому казаку не терпелось покинуть лагерь, чтобы снова обрести свободу. Однажды удалось Павлу сбежать в тайгу. Конвоиры долго преследовали каторжника, который звякая кандалами далее уходил в дремучую чащу. Ненастье остановило погоню, хотя узник продолжал рьяно двигаться вперед. После трех дней скитаний, путнику подвернулась заимка, дверь которой болталась по ветру, словно флюгер. Зайдя в зимовье, странник поздоровался с невидимыми в темноте хозяевами. Хриплый умирающий голос из угла помещения предложил войти гостю. На топчане лежал старик, который неловко упал в шурф. Пожилой дед готовился представиться господу и был рад исповедаться православному человеку. История деда была коротка и содержательна. Старик поведал пилигриму, что отыскал у ручья золотую жилу. Павел поклялся умирающему старателю, что поделит золотишко поровну с Василием, который отправился в деревню за продуктами. По прибытии в сторожку Василия с супругой Устей, трио начало совместную добычу золота. Старателям удалось намыть достаточно золотоносного песка, чтобы иметь возможность открыть в селении собственное дело. Против алчного, сильного и злобного Василия у Павла с Устей созрел заговор. В тяжелейшей схватке с коварным таежником заговорщикам удалось одолеть тирана, хотя спрятанное Василием золото осталось частично не тронутым. Знание Устей таежных троп и методов погони дает неплохие шансы изгнанникам затеряться на бескрайних таежных просторах. Преодолевая пороги на плоту беглецы удачно сплавились вниз по течению. Преодолевая топи, влюбленная пара прошмыгнула болота и затерялась в горных ущельях.